Os instaladores precisam levar os isoladores DC a sério... aqui está o porquê

Não, este não é mais um artigo sobre o isolamento da covid-19. Trata-se de isolamento DC, um problema sobre o qual os instaladores solares falaram em smokos e telhados nos últimos 10 anos. Como muitas pessoas na indústria sabem, o Conselho de Energia Limpa fez uma proposta para revisar o AS/NZS 5033 há cerca de um ano. A chave para esta proposta foi uma revisão dos isoladores DC. Houve alguns comentários sobre a Austrália ser o único país no mundo que usa isoladores DC, com muitos perguntando: por que estamos fazendo isso sozinhos e o que há de tão diferente na Austrália?

E não são apenas os instaladores que fazem a pergunta. Parte do motivo pelo qual a proposta do CEC obteve amplo apoio da indústria, inclusive de reguladores elétricos, órgãos da indústria e representantes de serviços de emergência, foi o desejo de explorar o que o resto do mundo está fazendo na esperança de se alinhar com outras jurisdições ou adotar suas práticas.

Deve-se reconhecer que esta é uma questão desafiadora. Conexões CC extras e locais adicionais para infiltração de água nos gabinetes representam um risco real. Mas também não há um método para não-eletricistas (como pessoal de serviços de emergência) isolarem cabos energizados. Quando o pessoal dos serviços de emergência chega a uma propriedade para responder a um incêndio, ou se uma tempestade danificou um sistema solar, faz sentido que eles tenham um método para tornar o local seguro para que possam começar o trabalho. Esta é uma função importante do isolador de telhado.

Ao longo dos anos, muitos instaladores me disseram que atenderam a incêndios em que o pessoal dos serviços de emergência não usou o isolador. "Quem iria subir em um telhado em chamas para operar um de qualquer maneira?" é um sentimento comum. Por outro lado, também ouvi relatos de isoladores sendo usados ​​em uma emergência. Uma que vem à mente é onde um sistema foi instalado em uma seção diferente do telhado onde o fogo estava queimando, e o interruptor foi usado para isolar o cabo que passava pelo fogo. Quaisquer que sejam as evidências anedóticas, os representantes dos serviços de emergência deixaram claro que são usados.

Parte de nossa proposta ao comitê de padrões era investigar como outros países abordam o problema. Em um nível muito alto, os países europeus tendem a seguir os padrões da International Electrical Commission (IEC), enquanto os EUA e o Canadá seguem os padrões do Underwriter Laboratories (UL). A maioria dos países ocidentais tende a ter uma afiliação com uma dessas organizações. Na Austrália, somos afiliados à IEC.

Os EUA introduziram o desligamento rápido pela primeira vez em 2014 e o aprimoraram em 2017. A explicação simplista do desligamento rápido é um sistema que usa a eletrônica do telhado para desenergizar o cabo solar. A ideia é que o pessoal dos serviços de emergência possa chegar ao local e isolar o cabo que vem do painel solar sem subir no telhado.

À primeira vista, esta solução parece uma bala de prata, mas há debates sobre se a tecnologia está pronta. Por exemplo, a IEC ainda não publicou um padrão de produto em eletrônica de potência em nível de módulo que abranja essa tecnologia. Sem um padrão de produto, corre-se o risco de abrir a porta para produtos baratos e ruins que não funcionam como deveriam. Além disso, alguns comentaristas nos EUA escreveram sobre por que o desligamento rápido torna as coisas menos seguras. Os países que seguem os padrões da IEC estão observando de perto a experiência dos EUA para avaliar os prós e os contras.

Os eletricistas australianos podem pensar que a Europa tem apenas um conjunto de regras, mas as coisas são mais complicadas do que isso. Quando se trata de instalar energia solar, existem dois padrões IEC aos quais cada país pode se referir antes de aplicar suas próprias regras domésticas.

A primeira, IEC 62548, tem sua origem na AS/NZS 5033, dando uma estranha sensação de déjà vu quando você a lê. O outro, IEC 60364, é como uma versão muito confusa de nossas regras de fiação. Certamente não aparecerá na minha lista de leituras principais de 2020.

Ambos os padrões têm uma posição semelhante à da Nova Zelândia quando se trata de isoladores de telhado, pois nenhum deles possui um método para desenergizar o cabo do painel fotovoltaico para não eletricistas. Talvez seja por isso que existe a percepção de que nossas regras são mais extremas que as do resto do mundo. No entanto, a história não termina aí.